Fenomenet er universelt og benevnes som Highly sensitive person (HSP). Utbredelsen er stor nok til at det ikke regnes som en forstyrrelse(har ingen diagnose), men ikke stor nok til at de fleste har forståelse for karaktertrekket. Det høy sensitive karaktertrekk er ikke en nyoppdagelse, men har gått under andre navn som for eksempel innadvent, sjenert, engstelig osv.
Det finnes noen av oss som "ser", føler og sanser mer enn andre. Av ulike årsaker
utvikles et høyt følelsesmessig beredskap og svært gode fininnstilte sosiale antenner.
Å være høysensitiv betyr at nervesystemet er mer fintfølende og mottakelig for sanseinntrykk, stemninger og stimuli enn de fleste andre mennesker. Høysensitive mennesker har like mange variasjoner av grad og fremferd som alle andre. Det er store forskjeller på hvilke mønstre og forsvarsmekanismer den enkelte har utviklet for å beskytte sin sensitivitet.